Các nhà sáng lập của Starcloud, một công ty chuyên vận hành các trung tâm dữ liệu trên quỹ đạo, đang ấp ủ một dự án đầy tham vọng mới: gửi một tàu thăm dò đến Alpha Centauri. Nếu thành công, đây sẽ là vật thể đầu tiên do con người chế tạo nhắm thẳng đến một ngôi sao khác và là vật thể thứ sáu rời khỏi hệ mặt trời của chúng ta.
Dự án mang tên Fermi Explorer, một tổ chức phi lợi nhuận đứng sau sứ mệnh này, đã công bố kế hoạch của mình vào ngày hôm nay để tìm kiếm đối tác, nhà tài trợ và lời khuyên. Đội ngũ ban đầu, bao gồm các nhà sáng lập Starcloud là Philip Johnston, Adi Oltean và Ezra Feilden, cùng với người quản lý chương trình Garret Jameson, đã lên kế hoạch sử dụng các công nghệ vũ trụ đã được chứng minh để gửi một phương tiện với tải trọng 10 cm vuông, nặng 1 kg, vào không gian giữa các vì sao.
Mục tiêu của sứ mệnh là chi phí khoảng 15 triệu đô la Mỹ và dự kiến phóng vào năm 2029. Tổ chức phi lợi nhuận đang kêu gọi các nhà cung cấp chế tạo phương tiện, nguồn tài trợ để chi trả cho họ, cũng như các tải trọng khoa học và nghệ thuật để gửi đi, tương tự như các cảm biến và Đĩa Vàng trên tàu thăm dò Voyager của NASA.
Fermi Explorer chọn cách tiếp cận khác biệt so với các kế hoạch khám phá giữa các vì sao trước đây, vốn thường gặp khó khăn với khoảng cách khổng lồ và phương thức di chuyển chậm chạp. Thay vì đẩy mạnh giới hạn công nghệ, mục tiêu là sử dụng những gì đã có để thực hiện một điều gì đó.
“Chúng tôi đang cố gắng hết sức để thực sự phóng một thứ gì đó trong vòng ba năm tới,” ông Johnston chia sẻ. “Sự khác biệt lớn nhất giữa Fermi Explorer và hầu hết các sứ mệnh khác là các sứ mệnh khác đều cố gắng hoàn thành trong vòng đời con người, điều đó đòi hỏi các chương trình nghiên cứu và phát triển động cơ trị giá hàng tỷ đô la. Chúng tôi đã cố tình chọn mốc 80.000 năm là thời gian tối thiểu cho một sứ mệnh khả thi.”
Kế hoạch là phóng tàu vũ trụ trên một tên lửa chung, sau đó sử dụng động cơ điện hiệu quả nhưng có công suất thấp để đưa phương tiện vào một loạt quỹ đạo, cuối cùng sẽ đưa nó hướng tới Alpha Centauri. Theo tin từ TechCrunch, tàu vũ trụ dự kiến sẽ hoạt động trong khoảng 12 năm trước khi bước vào giai đoạn di chuyển cuối cùng về phía hệ sao khác.
“Nếu một bộ xương khủng long có thể tồn tại 200 triệu năm, thì một hộp kim loại hoàn toàn có thể chống chịu được môi trường bức xạ mà chúng ta dự kiến trong 50.000 năm,” ông Johnston nói. “Chúng tôi không có kế hoạch cung cấp năng lượng cho tàu vũ trụ vào cuối 80.000 năm. Chúng tôi hy vọng rằng một nền văn minh nhân loại trong tương lai sẽ chặn được nó.”
