Graham Platner, ứng viên Đảng Dân chủ cho chức Thượng viện Hoa Kỳ tại Maine, đang vướng vào vòng xoáy chỉ trích mới sau khi các bài viết cũ trên nền tảng Reddit, dưới tên người dùng “P-Hustle”, bị đưa ra ánh sáng. Một bài viết mới đây được cho là của Platner đã chế giễu một vụ tự tử của nữ sinh trung học.
Theo báo cáo của New York Post, tài khoản “P-Hustle” đã trả lời một bài đăng năm 2012 về một nữ sinh cố gắng tự tử nhưng không thành công. Bình luận này viết: “Ai đó rõ ràng là không cố gắng đủ cứng”. Bài viết này sau đó đã gây ra làn sóng phản ứng dữ dội từ các nhà lãnh đạo Đảng Cộng hòa và những người bảo thủ tại Maine.
Những bài viết cũ của Platner trên Reddit đã gây ra nhiều tranh cãi, bao gồm cả những bình luận miệt thị người Mỹ da trắng ở nông thôn là “phân biệt chủng tộc và ngu ngốc”, các bài đăng mang định kiến chủng tộc về người da đen, ủng hộ bạo lực chính trị, và đổ lỗi cho nạn nhân bị cưỡng hiếp. Ông cũng từng viết rằng “những người tin tưởng vào sự khoan dung và nhân loại cần phải giết một thằng khốn”, và cho rằng “một tầng lớp lao động có vũ trang là điều kiện tiên quyết cho công lý kinh tế”.
Trong một tuyên bố, Platner đã cố gắng biện minh cho các bình luận của mình, cho rằng ông “làm trò đùa ngu ngốc và gây gổ” trên mạng vào thời điểm ông cảm thấy “lạc lõng và rất vỡ mộng với chính phủ”. Tuy nhiên, những lời giải thích này không xoa dịu được dư luận.
Các nhà phê bình, bao gồm cả cựu Thư ký Báo chí Tòa Bạch Ốc Ari Fleischer, đã bày tỏ sự kinh hoàng trước những phát ngôn của Platner, đặc biệt là việc chế giễu một vụ tự tử. Fleischer nhận định: “Trong tất cả những điều thối nát, đáng lo ngại và méo mó mà Platner đã làm và nói, việc ông ta chế nhạo sự đau khổ của một cô gái trẻ đối mặt với mất mát khủng khiếp là điều tồi tệ nhất”.
Vụ bê bối này xảy ra trong bối cảnh Platner đang tranh cử để thách thức Thượng nghị sĩ Đảng Cộng hòa Susan Collins tại Maine. Lịch sử hoạt động trực tuyến của ông ta đã trở thành tâm điểm của chiến dịch tranh cử, làm dấy lên nghi ngờ về khả năng ông ta có thể đắc cử.
