Một quan tòa liên bang đã ra phán quyết hôm thứ Tư rằng E. Jean Carroll có thể nhận khoản tiền 5.8 triệu đô la mà bà được trao sau khi bồi thẩm đoàn vào năm 2023 kết luận rằng Tổng thống Donald Trump đã lạm dụng tình dục bà vào năm 1996 và sau đó phỉ báng bà khi phủ nhận các cáo buộc.
Phán quyết này được đưa ra sau khi Tối Cao Pháp Viện từ chối xem xét đơn kháng cáo của Tổng thống Trump về khoản tiền bồi thường. Quan tòa Tòa án Quận Liên bang Lewis Kaplan đã chỉ đạo việc chi trả khoản tiền này, cùng với tiền lãi tích lũy kể từ phán quyết, từ một tài khoản ký quỹ của tòa án.
Đội ngũ luật sư của Tổng thống Trump đã tìm cách trì hoãn việc thanh toán này, yêu cầu quan tòa cho thêm thời gian trước khi giải ngân số tiền trong khi họ đề nghị Tòa Tối Cao xem xét lại quyết định của mình. Người phát ngôn của đội ngũ pháp lý của Tổng thống Trump tuyên bố: “Người dân Hoa Kỳ đứng về phía Tổng thống Trump khi họ yêu cầu chấm dứt ngay lập tức tất cả các cuộc Săn phù thủy, bao gồm cả trò lừa đảo được tài trợ bởi Đảng Dân chủ của những trò lố Carroll.”
Tuy nhiên, các luật sư của bà Carroll cho rằng thân chủ của họ đã phải chờ đợi quá lâu. Vụ kiện bắt nguồn từ đơn kiện năm 2022 của bà Carroll tại New York, cáo buộc Tổng thống Trump tấn công tình dục bà trong phòng thay đồ của một cửa hàng bách hóa ở Manhattan sau một cuộc gặp tình cờ vào năm 1996. Các khiếu nại phỉ báng xuất phát từ những bình luận ông đưa ra sau nhiệm kỳ đầu tiên của mình, bao gồm cả việc gọi các cáo buộc của bà là một “trò lừa” và “trò lố.” Ông vẫn khẳng định không quen biết bà Carroll và không có hành vi sai trái nào.
Các luật sư của Tổng thống Trump lập luận rằng việc đóng băng thanh toán nên được giữ nguyên cho đến khi Tòa Tối Cao quyết định yêu cầu xem xét lại của họ, và cho rằng việc không làm như vậy có thể khiến thân chủ của họ phải chịu tổn thất không thể khắc phục. Họ cho rằng bà Carroll, người 82 tuổi, “chỉ phải đối mặt với sự chậm trễ tạm thời” mà bà sẽ nhận thêm tiền lãi, “trừ khi phán quyết bị lật ngược trong kháng cáo.” Ngược lại, Tổng thống Trump “phải đối mặt với tổn thất không thể thu hồi” một khi bà Carroll thu tiền vì bà “đã nhiều lần tuyên bố ý định quyên tặng toàn bộ số tiền thu được từ ông,” và “một khi số tiền đó được phân phối cho các bên thứ ba, chúng có thể sẽ không thể thu hồi được,” họ nói.
Các luật sư của bà Carroll lưu ý rằng các luật sư của Tổng thống Trump đã đồng ý vào năm 2023 rằng số tiền có thể được giải ngân nếu Tòa Tối Cao từ chối thụ lý vụ án, một thỏa thuận đã được quan tòa chấp thuận.
Luật sư của Tổng thống Trump lập luận rằng vụ án về mặt kỹ thuật vẫn thuộc thẩm quyền của Tòa Tối Cao vì họ đã yêu cầu tòa án xem xét lại quyết định từ chối thụ lý vụ án. Những yêu cầu như vậy hiếm khi được chấp thuận, và các luật sư của bà Carroll chỉ ra rằng có thể mất vài tháng để nhận được phản hồi từ tòa án.
Bà Carroll lần đầu công khai các cáo buộc tấn công tình dục vào năm 2019. Bà đã kiện Tổng thống Trump vì phỉ báng cùng năm đó, nhưng vụ án bị đình trệ trong nhiều năm do các vấn đề liên quan đến quyền miễn trừ của tổng thống. Một bồi thẩm đoàn đã trao cho bà 83,3 triệu đô la khi vụ án đó cuối cùng được đưa ra xét xử vào năm 2024. Một tòa phúc thẩm liên bang đã bác bỏ nỗ lực của Tổng thống Trump nhằm hủy bỏ phán quyết đó hồi đầu năm nay, và đội ngũ pháp lý của ông đã thông báo với Tòa Tối Cao rằng họ sẽ xin phép để kháng cáo vụ án đó tại tòa án tối cao.
Đội ngũ pháp lý của Tổng thống Trump cho biết vụ kháng cáo thứ hai đang chờ xử lý là lý do tại sao Tòa Tối Cao nên xem xét lại vụ án 5 triệu đô la. Họ lập luận rằng bồi thẩm đoàn đã được phép xem xét các tuyên bố của Tổng thống Trump chỉ trích bà Carroll từ khi ông còn là tổng thống vào năm 2019, những tuyên bố mà họ cho rằng trong vụ án kia được bảo vệ bởi quyền miễn trừ của tổng thống và do đó không nên được trình bày cho bồi thẩm đoàn.
Họ cho biết họ đã không nêu vấn đề này sớm hơn vì tiền lệ mà họ đang dựa vào – phán quyết năm 2024 của Tòa Tối Cao đã trao cho Tổng thống Trump một số quyền miễn trừ tổng thống trong vụ án can thiệp bầu cử liên bang của ông – đã ra đời quá muộn đối với đơn kháng cáo của họ.
Các luật sư của bà Carroll cho biết trong một hồ sơ tòa án vào tuần trước rằng Tổng thống Trump dường như đang cố gắng “mua thời gian để ông có thể cố gắng bịa ra một cơ sở mới để trì hoãn việc thanh toán cho nguyên đơn.” Sau quyết định của Tòa Tối Cao vào tuần trước, Tổng thống Trump đã đăng lên mạng xã hội rằng ông sẽ “tiếp tục cuộc chiến chống lại Vũ khí hóa và Vụ kiện pháp lý này chống lại tôi, bao gồm cả yêu sách vô lý về Phỉ báng, bằng tất cả sức mạnh và nỗ lực của mình.” Tin tức từ NBC News.
