Vào ngày 7 tháng 2 năm 1964, chuyến bay Pan Am Yankee Clipper số 101 từ London Heathrow đã hạ cánh xuống Sân bay Kennedy ở New York, đánh dấu sự khởi đầu của làn sóng hâm mộ cuồng nhiệt mang tên “Beatlemania” tại Hoa Kỳ. Đây là chuyến thăm đầu tiên của ban nhạc rock-and-roll nổi tiếng người Anh, The Beatles, đến xứ sở cờ hoa, chỉ sáu ngày sau khi ca khúc “I Want to Hold Your Hand” của họ lần đầu tiên chiếm lĩnh vị trí số 1 trên bảng xếp hạng tại Mỹ.
Tại sân bay Kennedy, “Bộ Tứ Tuyệt Vời” – với bộ vest thời thượng và kiểu tóc bổ luống đặc trưng – đã được chào đón bởi khoảng 3.000 người hâm mộ reo hò náo nhiệt. Sự kiện này đã suýt biến thành một cuộc bạo động khi các chàng trai bước xuống máy bay đặt chân lên đất Mỹ.
Hai ngày sau đó, Paul McCartney, Ringo Starr, John Lennon và George Harrison đã có buổi ra mắt truyền hình đầu tiên trên chương trình The Ed Sullivan Show, một chương trình tạp kỹ ăn khách lúc bấy giờ. Dù tiếng hò reo của các fan nữ tuổi teen trong trường quay gần như át đi tiếng nhạc, ước tính có tới 73 triệu người Mỹ, tương đương 40% dân số, đã theo dõi chương trình qua màn ảnh nhỏ. Ông Sullivan ngay lập tức đã mời ban nhạc trở lại tham gia hai số tiếp theo trong tháng đó.
Buổi hòa nhạc công khai đầu tiên của The Beatles tại Hoa Kỳ diễn ra vào ngày 11 tháng 2 tại Coliseum ở Washington, D.C., với sự tham dự của 20.000 khán giả. Ngày hôm sau, họ biểu diễn hai buổi liên tiếp tại Carnegie Hall ở New York, buộc cảnh sát phải phong tỏa các tuyến phố xung quanh vì sự cuồng nhiệt của người hâm mộ. Vào ngày 22 tháng 2, ban nhạc đã trở về Anh.
Theo tin từ HISTORY.com, chuyến lưu diễn đầu tiên của The Beatles tại Mỹ đã để lại dấu ấn sâu sắc trong ký ức văn hóa của quốc gia. Trong bối cảnh giới trẻ Mỹ mong muốn thoát ly khỏi khuôn khổ văn hóa cứng nhắc của thập niên 1950, âm nhạc sôi động và tinh thần nổi loạn đầy cuốn hút của The Beatles đã trở thành chất xúc tác hoàn hảo cho sự thay đổi này. Các đĩa đơn và album của họ đã bán được hàng triệu bản, và vào tháng 4 năm 1964, cả năm ca khúc ăn khách nhất tại Mỹ đều là của The Beatles. Đến tháng 8 cùng năm, với sự ra mắt của bộ phim điện ảnh đầu tay “A Hard Day’s Night”, cơn sốt Beatlemania đã lan rộng toàn cầu.
Sau này, ban nhạc từ bỏ việc biểu diễn trực tiếp để tập trung vào các bản thu âm phòng thu sáng tạo, điển hình là album concept psychedelic “Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band” (1967), được xem là một kiệt tác của nhạc đại chúng. Âm nhạc của The Beatles tiếp tục giữ vững sức hút với giới trẻ qua những biến động văn hóa lớn của thập niên 1960, và giới phê bình ở mọi lứa tuổi đều công nhận tài năng sáng tác của cặp đôi Lennon-McCartney. Đến năm 1970, The Beatles tan rã, để lại một di sản gồm 18 album và 30 đĩa đơn lọt vào Top 10 bảng xếp hạng Mỹ.
Trong thập kỷ tiếp theo, cả bốn thành viên đều theo đuổi sự nghiệp solo với những thành công khác nhau. John Lennon, thành viên thẳng thắn và gây tranh cãi nhất, đã bị một fan cuồng sát hại bên ngoài căn hộ ở New York vào năm 1980. Paul McCartney được Nữ hoàng Elizabeth II phong tước hiệp sĩ năm 1997 vì những đóng góp cho văn hóa Anh. George Harrison, tay guitar của ban nhạc, đã qua đời vì ung thư vào tháng 11 năm 2001. Ringo Starr cũng được phong tước hiệp sĩ vì “những đóng góp cho âm nhạc” vào năm 2018.
