Vào ngày 30 tháng 1 năm 1948, Mohandas Karamchand Gandhi, nhà lãnh đạo tinh thần và chính trị của phong trào độc lập Ấn Độ, đã bị ám sát tại New Delhi bởi một phần tử cực đoan Hindu. Sự kiện này đánh dấu một bước ngoặt quan trọng, làm nổi bật những căng thẳng chính trị và tôn giáo sâu sắc sau khi Ấn Độ giành độc lập khỏi Anh Quốc và bị phân chia thành Ấn Độ và Pakistan vào năm 1947.
Ông Gandhi bị bắn ở cự ly gần khi đang trên đường đến một buổi cầu nguyện tại tư dinh Birla House. Kẻ ám sát, Nathuram Godse, một người theo chủ nghĩa dân tộc Hindu phản đối quan điểm khoan dung tôn giáo của Gandhi và cách ông xử lý mối quan hệ với Pakistan, đã bắn ba phát đạn vào ngực ông. Theo nguồn tin của HISTORY.com, lời cuối cùng của Gandhi được cho là “Hey Rama” (Ôi Chúa).
Vụ ám sát đã gây chấn động và tiếc thương sâu sắc trên toàn Ấn Độ cũng như thế giới. Chính phủ Ấn Độ đã nhanh chóng hành động để lập lại trật tự, cấm các tổ chức cực đoan liên quan đến kẻ ám sát và tái khẳng định cam kết về chủ nghĩa thế tục và bất bạo động.
Sinh năm 1869, Gandhi sớm tiếp xúc với triết lý bất bạo động của đạo Jain. Sau khi học luật tại Anh, ông đến Nam Phi năm 1893 và bắt đầu đấu tranh chống lại nạn phân biệt chủng tộc và các luật lệ hà khắc đối với người Ấn Độ. Ông đã phát động các chiến dịch bất tuân dân sự (satyagraha) và thu hút sự chú ý của quốc tế đối với hoàn cảnh của người Ấn ở Nam Phi.
Năm 1914, Gandhi trở về Ấn Độ và trở thành lãnh đạo phong trào giành độc lập. Ông đã tổ chức Đại hội Quốc dân Ấn Độ thành một lực lượng chính trị và phát động các cuộc tẩy chay hàng hóa và dịch vụ của Anh. Trong suốt quá trình đấu tranh, ông đã nhiều lần bị chính quyền Anh bắt giữ và bỏ tù.
Sau Thế chiến II, các cuộc đàm phán về độc lập Ấn Độ bắt đầu. Mặc dù Gandhi mong muốn một Ấn Độ thống nhất, nhưng do sự chia rẽ giữa Liên đoàn Hồi giáo và Đại hội Quốc dân, Ấn Độ đã bị phân chia thành Ấn Độ và Pakistan vào tháng 8 năm 1947. Sự kiện này khiến Gandhi vô cùng đau buồn và bạo lực tôn giáo đã nhanh chóng bùng phát.
Trong nỗ lực hàn gắn những rạn nứt tôn giáo, Gandhi đã thực hiện các cuộc tuyệt thực và đến thăm các khu vực bị ảnh hưởng bởi bạo lực. Chính trong một chuyến đi như vậy tại New Delhi, ông đã bị Nathuram Godse ám sát. Tầm ảnh hưởng của Gandhi, được biết đến với tên gọi Mahatma (Linh hồn vĩ đại), thông qua phương pháp bất bạo động đã truyền cảm hứng cho nhiều nhà lãnh đạo dân quyền trên thế giới, đặc biệt là Martin Luther King Jr. tại Hoa Kỳ.
