Mặc dù đảng Cộng hòa vừa trải qua một thất bại nặng nề trong cuộc bầu cử giữa kỳ, Tổng Thống Donald Trump đã lên tiếng bảo vệ Bộ trưởng Quốc phòng Pete Hegseth, khẳng định ông đang làm “một công việc rất tốt”. Tuyên bố này được đưa ra trong bối cảnh các nguồn tin trong và ngoài chính quyền vẫn còn đồn đoán về tương lai của ông Hegseth tại Lầu Năm Góc.
Việc đảng Dân chủ giành quyền kiểm soát lưỡng viện Quốc hội đã tạo ra một bối cảnh chính trị mới, với cuộc chiến tại Iran và những ảnh hưởng kinh tế của nó được xem là yếu tố then chốt trong kết quả bầu cử vừa qua. Ông Hegseth, với vai trò là một trong những người ủng hộ mạnh mẽ nhất cho chiến dịch quân sự tại Iran, đang đối mặt với áp lực ngày càng tăng.
Một quan chức Nhà Trắng giấu tên cho biết kết quả bầu cử lẽ ra đã “khác biệt rất nhiều nếu không có cuộc chiến Iran”. Quan chức này dự đoán rằng Tổng Thống Trump sẽ yêu cầu ông Hegseth chịu trách nhiệm cho những kết quả này. Những người khác trong chính quyền cũng bày tỏ nghi ngờ về khả năng ông Hegseth có thể tại vị.
Ngoài ra, ông Hegseth còn gây tranh cãi với đề xuất phát trực tiếp vụ hành quyết Nidal Hasan, kẻ đã gây ra vụ xả súng tại Fort Hood năm 2009. Mặc dù đề xuất này đã bị phản đối mạnh mẽ, ông Trump vẫn bảo vệ quyết định của Bộ trưởng Quốc phòng.
Trong khi đó, các nhà lập pháp đảng Cộng hòa, như Thượng nghị sĩ Thom Tillis, đã kêu gọi Tổng Thống Trump thay thế ông Hegseth, đồng thời chỉ trích cách lãnh đạo của Bộ Quốc phòng. Đảng Dân chủ cũng đã tuyên bố sẽ tập trung điều tra ông Hegseth và các hoạt động tại Lầu Năm Góc.
Bất chấp những áp lực và đồn đoán, phát ngôn viên của Bộ Quốc phòng, Sean Parnell, khẳng định ông Hegseth “hoàn toàn cam kết lãnh đạo Bộ cho đến hết nhiệm kỳ của Tổng Thống Trump”. Ông Parnell cũng nhấn mạnh rằng Bộ Quốc phòng đã tuân thủ pháp luật và sẽ tiếp tục đấu tranh để bảo vệ Hiến pháp, hỗ trợ quân đội và bảo vệ nước Mỹ.
Tình hình này gợi nhớ đến thời điểm năm 2006, khi cựu Tổng thống George W. Bush tuyên bố miễn nhiệm Bộ trưởng Quốc phòng Donald Rumsfeld sau thất bại của đảng Cộng hòa trong cuộc bầu cử giữa kỳ, amid những chỉ trích về cuộc chiến tại Iraq.
