Các nhà thiên văn học vừa công bố phát hiện mới, cho thấy các nhánh xoắn ốc của Dải Ngân Hà có thể trải dài xa hơn không gian so với ước tính trước đây. Khám phá này, dựa trên dữ liệu từ Kính thiên văn Chandra của NASA và tàu XMM-Newton của Cơ quan Vũ trụ Châu Âu (ESA), có thể đòi hỏi các nhà khoa học phải tính toán lại kích thước và khối lượng của thiên hà chúng ta.
Bằng cách sử dụng các vụ nổ tia gamma mạnh mẽ từ các thiên hà xa xôi, các nhà nghiên cứu đã đo lường khoảng cách tới các đám mây bụi trong các nhánh xoắn ốc của Dải Ngân Hà. Phương pháp này, dựa trên hình học, giúp xác định khoảng cách một cách chính xác mà không phụ thuộc vào các giả định về sự quay của thiên hà.
Ước tính, đám mây bụi ở nhánh xa nhất của Dải Ngân Hà có chiều rộng khoảng 3.500 năm ánh sáng. Dù các nhà thiên văn đã biết về sự tồn tại của các nhánh xoắn ốc của thiên hà trong nhiều thập kỷ, việc lập bản đồ chúng luôn gặp khó khăn do Trái Đất nằm bên trong một trong số đó.
Tuy nhiên, các vụ nổ tia gamma hiếm gặp này mang lại một kỹ thuật mới có thể có ý nghĩa lớn trong việc định hình nhận thức của chúng ta về vị trí của Dải Ngân Hà trong vũ trụ. Sự khác biệt nhỏ trong khoảng cách có thể dẫn đến việc ước tính lại khối lượng của thiên hà, ảnh hưởng đến hiểu biết của chúng ta về cấu trúc tổng thể.
Kỹ thuật này có một hạn chế là các vụ nổ tia gamma phù hợp rất hiếm. Các nhà nghiên cứu đã tìm thấy chỉ một vài vụ trong vòng 25 năm qua đủ sáng và ở vị trí thuận lợi để thực hiện phép đo này. Theo tin từ Fox News ngày 4 tháng 7 năm 2026.
