Ca sĩ nhạc đồng quê John Rich đã lên tiếng chỉ trích Thống đốc New York Kathy Hochul về chính sách năng lượng tái tạo của tiểu bang, cáo buộc chính quyền của bà đã dập tắt tiếng nói của nông dân và lấn át các quan chức địa phương ở miền bắc New York.
Thành viên nhóm Big & Rich, 52 tuổi, đã công khai đứng về phía các chủ đất, nhà hoạt động và quan chức địa phương đang thách thức Văn phòng Công trình Năng lượng Tái tạo New York (ORES), một cơ quan nhà nước xem xét và cấp phép cho các dự án năng lượng tái tạo và truyền tải lớn.
Tháng trước, Rich đã phát hành bài hát mới “Dear Kathy” nhắm vào nữ thống đốc đảng Dân chủ, người đang tái tranh cử. Trong bài hát, Rich đại diện cho các nông dân và chủ đất phản đối các dự án năng lượng mặt trời và gió quy mô lớn trên đất nông nghiệp ở miền bắc New York, lập luận rằng ORES đã làm suy yếu quyền kiểm soát địa phương và đặt các trang trại gia đình, cộng đồng nông thôn và quyền sở hữu tư nhân vào tình thế rủi ro.
Trong một cuộc phỏng vấn gần đây với Fox News Digital, Rich đã gửi thông điệp đến bà Hochul, trích dẫn câu cuối bài hát “Dear Kathy”: “Tại sao bà lại ghét những người này đến vậy?”
“Họ đã làm gì bà ngoại trừ việc đóng thuế và đặt thức ăn lên bàn của bà? Chỉ vậy thôi,” Rich nói.
“Tại sao bà lại ghét những người này?” ông tiếp tục. “Bởi vì chỉ có ai đó có tinh thần trả thù mới làm điều bà đang làm với họ – hoặc vì lòng tham.”
Rich cho rằng lòng tham có thể là động lực lớn nhất, vì các công ty xây dựng các dự án khổng lồ trên diện tích lớn, với hơn 100 dặm vuông dự kiến được phủ bởi các tấm pin mặt trời ở miền bắc New York.
Vấn đề trung tâm là hệ thống cấp phép tập trung của New York cho các dự án năng lượng mặt trời và gió quy mô lớn. Được thành lập vào năm 2020 dưới thời cựu Thống đốc Andrew Cuomo, ORES thường xử lý các dự án năng lượng tái tạo có khả năng sản xuất 25 megawatt trở lên. Các quy tắc của nó khuyến khích các nhà phát triển tránh các loại đất nông nghiệp năng suất cao nhất của tiểu bang và yêu cầu họ giảm thiểu hoặc khắc phục tác động khi không thể tránh khỏi việc sử dụng đất nông nghiệp.
Mà còn có thể miễn trừ các quy định về quy hoạch và sử dụng đất địa phương mà họ cho là “gánh nặng không hợp lý”, một quyền mà các nhà phê bình cho rằng trao cho các quan chức tiểu bang quá nhiều quyền kiểm soát đất nông nghiệp và khiến các cộng đồng địa phương có rất ít tiếng nói về các dự án trong khu vực của họ.
Rich tuyên bố rằng chính quyền của bà Hochul đã sử dụng nghiên cứu từ Đại học Cornell để thay đổi cách định nghĩa đất nông nghiệp chính, khiến việc xây dựng các dự án năng lượng mặt trời và gió trên đất nông nghiệp trở nên dễ dàng hơn.
Ông cho rằng việc này làm suy yếu “quyền tự trị” – nguyên tắc rằng chủ đất và chính quyền địa phương nên có quyền quyết định cách sử dụng đất trong cộng đồng của họ.
Kể từ khi nhậm chức vào năm 2021, bà Hochul đã tiếp tục thúc đẩy chương trình năng lượng tái tạo của New York. Chính quyền của bà đã ủng hộ phát triển năng lượng mặt trời và gió quy mô lớn và bảo vệ cách tiếp cận của tiểu bang đối với đất nông nghiệp, cho rằng các dự án năng lượng tái tạo không chiếm đất nông nghiệp “tốt nhất” của New York và việc cho thuê đất cho năng lượng mặt trời có thể giúp nông dân giữ lại tài sản của gia đình.
Khi được liên hệ để bình luận, văn phòng của bà Hochul đã phản bác những lời chỉ trích của Rich. Ken Lovett, cố vấn truyền thông cấp cao về năng lượng và môi trường cho bà Hochul, nói: “Nếu ông ấy thực sự muốn giúp nông dân, có lẽ ông ấy có thể viết một bài hát kêu gọi bạn của mình, Donald Trump, dỡ bỏ các mức thuế quan, chấm dứt cuộc chiến liều lĩnh với Iran đang đẩy giá xăng và dầu diesel tăng cao, và kiềm chế các cuộc đột kích của ICE, tất cả những điều đó đang gây tổn hại cho nông dân ở New York và trên toàn quốc.”
Rich cho biết ông lần đầu tiên biết về tranh chấp sau khi thấy Alexandra Fasulo, một chủ đất ở miền bắc New York và là người chỉ trích ORES, thảo luận về nó trên mạng xã hội. Ca sĩ cho biết anh đã sốc khi nghe tuyên bố rằng tiểu bang có thể gạt bỏ chủ đất, hội đồng quy hoạch, thị trưởng và các quan chức địa phương khác khi quyết định nơi các dự án lớn sẽ được xây dựng.
Ông đã tổ chức hai cuộc họp thị trấn, bao gồm cả một cuộc họp tại trang trại của Fasulo, nơi ông gặp hàng trăm nông dân và chủ đất. Ông mô tả “Dear Kathy” là một “bài hát đấu tranh” cho những người nông dân và chủ đất, nhấn mạnh rằng tranh chấp này vượt ra ngoài ranh giới đảng phái.
Rich nói rằng ông sẵn sàng gặp Thống đốc Hochul để thảo luận trực tiếp về những mối quan ngại của chủ đất.
