Một con hải cẩu California bị bệnh đã chết vào sáng thứ Hai trên bãi biển Crissy Field, San Francisco, sau khi được nhìn thấy có các cơn co giật, rất có thể do một chất độc thần kinh gây ra, Trung tâm Động vật có vú Biển xác nhận.
Bà Patti Jensen thuộc Trung tâm Động vật có vú Biển nghi ngờ con hải cẩu đã nhiễm axit domoic, một chất từng ảnh hưởng đến các động vật khác mà trung tâm đã cứu hộ.
Theo bà Jensen, axit domoic đến từ loại tảo đang nở hoa trong nước do nhiệt độ đại dương ấm lên. Các loài cá ăn tảo, sau đó truyền chất độc này cho hải cẩu.
Chất độc thần kinh này ảnh hưởng đến não của hải cẩu, và nếu các cơn co giật kéo dài, nó có thể gây tổn thương các cơ quan nội tạng.
Hiện tượng El Niño mạnh được dự báo sẽ mang theo nước ấm hơn đến bờ biển California, làm gia tăng nguy cơ bùng phát các loại tảo độc.
Trung tâm Động vật có vú Biển ghi nhận trường hợp nhiễm độc axit domoic đầu tiên ở động vật có vú vào năm 1998, và từ đó đến nay, căn bệnh này trở nên khó lường và nghiêm trọng hơn.
Bà Jensen cũng nhắc nhở người dân nên giữ khoảng cách nếu phát hiện động vật hoang dã có dấu hiệu bất thường và luôn giữ cho chó của mình được buộc dây.
